万年紀【3.古代文明に夢を見た】

【3.古代文明に夢を見た】

　古魔導時代、世界はひとつだった。
　巨大な大陸があって、
　その中で地域が分かれていて。

　原初の魔法の国エルテハイムは
　その西方に位置していた。
　そしてエルテハイムが生まれて数十年後、
　超大陸の東方で急な技術革命が起きた。
　そしてひとつ、新たな国が誕生したのだ。

「機械帝国アルティリッツ。
　魔法を退け、機械の力だけで
　世界を獲ろうとした国だ」

「穏やかなエルテハイムの民とは違い、
　彼らは活動的で、他者の権利侵害も厭わない」

「そして次第にエルテハイムの民を
　“魔女”と呼ぶようになって、
　争いが生まれ始めたのさ」

　そんなある時期、超大陸の中央で、
　魔法と機械を融合させた“魔科学”が生まれた。
　魔科学を扱う者たちは中央に新たな国を作り上げた。
　それこそが──

「中央国家フオルヴェン。
　後に“古代文明”と呼ばれることになる
　この時代の、要の国だねぇ」

　魔科学もフオルヴェンも大いに栄え、
　非常に発展した文明へと成長した。
　黎明期、世界は天界にまで
　繋がりそうな気がしていた。

「僕は“観測者”として一般人やってたから、
　魔科学の詳しいこととか知らないし、
　だから魔科学の再現も出来ないけどさ」

「…………とんでもない時代だった、な」

　今はもう無き、遠い遠い時代。
　あの頃はさ、生態系も違っていたんだよ。

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　古代文明は千年以上の繁栄を謳歌する。
　しかしある時、“予言”がされた。

──雷を操る子供を警戒せよ。
──その子供、いつか
　世界を滅ぼす可能性を持つ者なり。

　予言の子の名はラヴィラン・トライヴァル。
　その予言を信じた周りは、
　世界の滅びを恐れてラヴィランを殺そうとした。

　そんなラヴィランとその仲間たちは、
　予言を覆す為に長い長い旅をすることになる。

「…………僕はラヴィランを邪魔しようとした」

「だって世界が滅びてくれたなら、
　僕のこの“永遠”も終わるじゃないか」

「…………まぁ結局、何もしなかったけど」

　冒険の果てにラヴィランたちは、
　隠された予言の真実に気付き、
　世界の破滅を食い止める“音”を奏でた。
　それによって最悪の事態にはならなかったが、
　どの道、災厄は訪れて。

──堕ちてきた星、
　壊れゆく文明の史跡。

　ラヴィランたちは“その日”が来る前に
　地下の巨大シェルターに逃げ込んだけれど。
　死なぬケティルは地上に残って、
　文明の終わりを見届けた。

「“終わり”は、
　本当に本当に、綺麗だった」

　あれだけ栄えた魔科学文明は、
　墜ちてきた星に、大自然の力の前に、
　為す術もなく一瞬で崩壊した。

　このまま、世界も壊れてしまったら、
　どれだけ良かったろうか。

　もしも自分がラヴィランの邪魔をしていたら。
　そして破滅の予言が覆されなかったら。
　生き地獄のようなこの永遠も、きっと──。

「──あぁ、綺麗だな」

　古代文明に夢を見た。
　発展し過ぎた文明の、
　行き着く果てを知りたくなった。

　古代文明に夢を見た。
　破滅の予言、ラヴィランの冒険。
　訪れる終焉に、期待した。

　古代文明に、夢を────。

　星が流れる夜に流した涙は、誰にも知られることがなく。
　隕石に身を灼かれ砕かれる苦しみを味わいながら、
　“神々の大釜アルンケティル”は、生きたまま全てを見届けたんだ。

　阿鼻叫喚。ほとんどの人間は地下へ。これが終末。
　だけど終わらない、終われない。
　覆された予言は、ひとすじの希望となりて。

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　地形も生態系も、大いに変わってしまった。
　世界はまた　いちから、やり直しだ。