Chapter06-02

記録者: 薄場心檻 (ENo. 146)
Version: 1 | 確定日時: 2025-12-24 04:00:00

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あなたの答えを聞いて、
墓守はすぐに言葉を返さなかった。

青い灯の入ったカンテラが、わずかに揺れる。
白い部屋の中でその光だけが夜の色を帯びて、
影の輪郭を柔らかく滲ませていた。

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「なるほどね」

それは評価でも否定でもない、
ただ静かに“受け取った”という調子の声だった。

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「……唐突な問い過ぎただろうか。
 コレは墓守だから、死というものに密接でね。
 コレが君に問いを投げるなら、こういう話だろう」

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「気分を害したならすまないけれど、
 コレはこの次もこういうのを問う事になるよ。
 嫌なら、眠りに落としてあげよう」

ややわざとらしく問いの理由を着け足して、
それから親切心だろうか、そう言葉を続けた。

あなたが望めば、墓守はカランとカンテラが音を鳴らす。
それに合わせてあなたは眠りに誘われるのかも知れない。


……望まないのであれば、墓守は言葉を次ぐだろう。

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「死を遠いと感じるのは、
 まだ“振り返らなくていい”場所に居るから。
 近いと感じるのは、既に何度も
 その影を見てきたからなのかもしれないね」


先ほど投げて答えられた問いについて、影はそう静かに夜に言葉を溶かす。
それから、夜色のまなこが再びあなたを見据えた。

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「そしたら、次のトイカケだ。
 君は、死をどんなものだと思っている?

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「終わりか、救いか、
 それとも、ただの出来事か」


──あなたは死をどのようなものと捉えていますか?
Answer
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「……え、なに、うちなんか変なこと言った?」

流れた沈黙に疑問の声をあげると、ただ一言で終わらされたのにパチクリと瞬きをして、唇を尖らせる。

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「えー、なに。そういうのは最初に言ってよ。別にいいけどさぁ」

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「分かった、答えるの嫌だなって思ったらヨルさんに言うね」

カランと揺らされたカンテラをもう一度見て、しかしこの部屋での受け答えには慣れたもの。そのまま続きを待っているだろう。
問いかけを聞いて、視線を斜め上に上げて人差し指で顎を支えて考える。

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「死がどんなものだと思うか……? うーん、死んじゃったら終わり、みたいな?」

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「うちにとっては煙みたいにパッと消えちゃうものかも。なくなっちゃって、あったかどうかも証明できない、みたいな?」

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「ほら、漫画とかであるじゃん、人は二回死ぬ、ってやつ。体の死もそうだけど、本当に死ぬのはその煙みたいに消えちゃう方かな~って感じするかな~」

パタパタと手を仰いで、煙を払うような仕草をしているだろう。