「停滞することは死を意味する。」
「……僕が商売人であったのなら、
そんなことを言っただろうが……」
「満たされた生活にわざわざ亀裂を入れる必要は
……ないだろうな、と僕は思うのだよ。」
男から見て、そちらの生活は満たされているようだった。
どれかひとつが欠けてしまう可能性があるのなら、
それらを踏みつけたくないと立ち止まる事を彼は否定しない。
それを甘えだとは感じなかったようだ。
それを逃げだとは感じなかったようだった。
……ただ、と男は言葉を続ける。
「……ただ、それと同時に退屈そうだとも思う。」
「変わらず淡々と、持っているものだけで己を満たす。
その行為は折角広い場所に生まれたというのに勿体無い、とな。」
世界という自分一人が何もかも得ることはできない場。
あれもこれもと好き勝手得ることなんて叶わないけれど、
それでも両腕に抱え切れないほどの物事が世界には転がっている。
現在の過不足のない生活で、本当にこの先も満たされ続くのか。
それは満たされていると自身が錯覚……
或いは、そう思い込みたいだけなのではないだろうか。
「……僕は十数年ほどひとつの部屋の中
だけで生かされていたことがある。」
「決して満たされていたわけではないが……
衣食住は保障されていたし、大人しくしていれば
ただ淡々と人生をその檻の中で過ごしきる事が可能だっただろう。」
丁度このような部屋だ。
不意に部屋を見回しながら少し苦い笑みを男は浮かべた。
「けれど、僕はそれが嫌だった。
例え傷付いたとしても……他人を傷付けたとしても、
そこから出ることを望んだ。」
「僕は壊してでも変わることを選んだのだよ。」
一層苦味が強まりそうだった笑みを、
男は軽く首を横に振って消してしまう。
それらを思い出し、傷付くことはもうやめたというように。
彼にとって古い傷はただの古い傷だった。
なぞることはしても、自ら抉るような真似はしない。
「君の環境は、僕のそれとは違うだろう。
だから軽々とそれを壊してしまえとは言わない。」
「だがな、迷うくらいなら……
悩むくらいなら些細なことでも変えてみるのが良い
とも僕は思うのだよ。」
「何かを無くさないようにと大事に抱えていたとしても、
ある日不意に無くなってしまったりもするのだから。」
名前すら知らないようなただの他人に
何を言われても動き出せない時は動き出せない。
これが決して声援にならないことは男も当然理解していた。
そもそも、彼の言葉すら向こうに全部届いているかすらわからない。
それでも彼は遠回しに、彼自身のわかり辛い言葉で、
一歩前へ踏み出してみたらどうかと言葉をかけた。
「……ああ、それと、
僕自身の変えようと思っているが
変えられない、良くないこと……だったか。」
「ふむ……僕にはご覧のとおり欠点がないのだがね。」
空気を変えるように男は軽く首を傾げて唸る。
何か自分に欠点のようなものがあったかしらと。
「体質……は僕自身にはどうしようもないしな。
僕は見目も頭も性格も良い。」
「……はは、参ったな。
本当に僕には欠点などないのかも知れん。」
彼自身を良く知っている人物は、
或いは目の前の対話相手ですら
そういうところが変えられるだろうに
変えてない悪い点なのではないだろうか。
なんて思ったのかも知れない。
しかし彼はそれに全く気付いていないようだった。
「というわけでパスだ。
次の質問をしたまえ。」
ふん、と鼻を鳴らして男は次を急かす。
……もしかしたら、
彼自身も気づいているのかも知れない。
このどこか高飛車ぶった態度をとってしまう欠点に。
どことなく居心地の悪そうな男の顔が、
それは正しい推理なのだと物語っていた。
