TOIKAKE

女はじっとあなたの言葉を聞いて、それで、
ふ、と何かを思ったようにあなたに視線を向ける。



自分の指先でもてあそぶ髪の毛が、ゆるく揺れる。
その指先は、癖のように、逃げ道のように、同じ束を何度も撫でていた。



女はくすっと笑う。
その笑いは軽いのに、どこか無理に持ち上げた声色だった。

そして、あなたを少し覗き込む。



──あなたは、自分の価値に他人の評価をどれだけ使っていますか？

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「“誰かのために”動こうとするとさ、
　結局ウチ、自分がしんどくなっちゃうんだよ。
　都合よく使われてる感じ、というか……」

「でも逆に、全部“自分のため”だけにすると、
　それはそれで空っぽになるんだよね。
　なんかこう……味のしないガムを噛んでる感じ」

だから、と言いかけた口を噤む。
ちょうどいい言葉を探す様に視線が白い天井を揺れて、
ああ、と小さな声を零して、ようやくあなたに視線が戻った。

「……誰かのために頑張るのって、
　“その人に向けた”自分の“好き”って感情なのかもな」

それで、少し照れくさそうに笑う。

「ウチは、その“好き”が続けられるかが自分にとって大事……だと思う。
　相手が好きって事……じゃなくて、好きって感情を持てる自分のほう。
　“好きを与えられる自分”、が一番価値がある、と思う……のかな」

うまくまとまらないや、なんて苦笑気味に言った後、
息を細く吐き、椅子にもたれ直す。

「……ま、そんなに上手くいかないんだけどね、現実は」