TOIKAKE

「？」
「どう不明瞭なのかがわかれば
　修正もできるけど……翻訳機構あたりならお手上げね」
「何度も記録を再生してわかることならあなた達
　――これを視ている人たちに頑張ってもらいましょ」

「異世界の情報がない、ということはこれは"繋がる"ための前段階」
「接続、移動技術を進めている中の一つなのかしら」
「……ああ、大丈夫よ、おそらく返答……対話はないものと仮定しているわ」
「あったらどんな風に、どこが、みたいなものがあったでしょうから」

「……」

続けられた質問に、少女は口元に手を当ててしばし考える。

「機械技術が発達しているのね」
「自律型のオートマタ、だったかしら。その時点でわかっていたけど」
「その働き方はどちらかというと"王宮仕え"みたいだわ」

「"普通"ね……難しい質問だわ」
「……少なくとも全く異なる文化……異世界。二つの世界の知識と」
「"どう考えても普通じゃない世界"。三つの世界を知っているから」
「今の私は三つ目の場所で生きているけれど……
　……共通点がないといっていいくらい別物」

「（それに、）」

どちらの世界でも、自分は普通ではなかった、ようだから。
決まった生活ルーティンはあっても、一般的じゃない。
最初の世界で"普通"だと思っていたことが全くそうじゃなかった。
二つ目の世界と、三つ目の世界で知ったこと。

「（私たちみたいな"育ちかこ"が"普通"の世界なんて、最悪だだし）」
「（そうならないように働いてきたから……）」

「だから、"普通それ"を訊くのは正解ね」
「その世界での普通の生き方を比べれば、違いがわかりやすい」
「異世界を知るには一番早い質問だわ」

バラバラな生き方の全てを説明するのは難しい。
それぞれの世界の普通を一つずつ挙げる……ことさえ難しい。

「三つ目の世界には、違う世界で生きてきた人たちが呼ばれたから
　図書館っていう、たくさんの本がある場所で文化についての本を読んだり
　一定期間本を部屋に持ち帰って読むことができたから
　比べて"知っている"ことはあるけど……」

「請負冒険者は機械技術の発達した世界だと『サービス業』に分類されるのかしら」
「飲食店も、宿もそうね……冒険者ギルドもそうかしら？」
「素材を育てる一次産業は身近なものだったわ」
「その一帯でしか獲れない、育てられないもの以外は
　近辺の村同士で補って、
　商隊キャラバンに足りないものをお願いして、逆に余っているものを売る」
「栄えている街になるとその余ったものを買って、料理や衣服を作って……」
「これが二次産業？」
「村にも、宿があるところなら料理を出すところはあったわ」

「……ええと、それから……」

少女は　こんこん、とこめかみを叩いて説明できそうなことを探していたが
「あ」と目を見開いた。

「魔法」
「この有無は大きいわ」
「魔法っていうのは……
　エネルギーを特定の手順を踏むことで何かに干渉させるもの」
「……と教えられたわね」
「応用も利くしこれがある世界はあまり機械技術に力を入れていない」
「両方に力を入れている世界も探せばあると思うけれど、
　行ったことがないからどんな風に使っているのかは分からないわ」

「夜の明かりになにを使うかでどういう世界か測れる、と
　今のところ私は考えているけれど……普及途中ということもあり得るから」

「……そうね、私の知っている普通。
　夜でも行動できるだけの明かりが確保できること、かしら」

「休日って非番のことよね？そうじゃない日のことは平日ヘイジツ……」

訊かれているのはこの少女だ。
それなのに基準として説明されたことからなにかを学ぼうとしている。
オブザーバーの"向こう側"に伝われば、どういう反応をされるのだろう。
もし双方を把握できるものがいたならば、ちょっとだけそう思わせたかもしれない。